Rotorua: 3 Tage zwischen Geysiren, Maori-Traditionen und Kiwis

Auf Neuseelands Nordinsel ist wohl kaum eine Region so stark vom Tourismus geprägt wie Rotorua. Kein Wunder, schließlich kannst du hier zwischen Geysiren, großen Seen und alten Maori-Dörfern einiges erleben. Was Rotorua so besonders macht und was ich während meines Neuseeland-Roadtrips hier erlebt habe, liest du hier.

Rotorua Lakes District

Die Region Rotorua ist geprägt durch vulkanische Aktivität. Sie liegt mitten in der Taupo Volcanic Zone, die sich vom Tongariro Nationalpark und Lake Taupo im Westen bis zur Küste und zum Vulkan White Island im Osten erstreckt. Rund um Rotorua findest du jede Menge Geysire, blubbernde Schlammtöpfe und heiße Quellen und das sogar mitten im Stadtzentrum. Hier und am Ufer des Lake Rotorua steigt dir meist der typische Schwefelgeruch in die Nase. Aber keine Angst, der ist nicht überall so stark.

Außerdem ist die Region schon seit dem 14. Jahrhundert ein Siedlungsgebiet der Maori. Auch heute noch findest du dort alte Maori-Dörfer und kannst mehr über die Traditionen lernen.

Wai-O-Tapu Thermal Wonderland

Das Wai-O-Tapu Thermal Wonderland ist nur eine von vielen Geothermal Areas, die du rund um Rotorua besichtigen kannst, gehört aber definitiv zu den beliebtesten. Das liegt unter anderem am Lady Knox Geysir, dessen Ausbruch du jeden Morgen um 10:15 Uhr bestaunen kannst. Entdeckt wurde er von Arbeitern, die Anfang des 20. Jahrhunderts nahegelegene Wälder abholzten und am Fluss ihre Sachen wuschen. Auch heute noch wird der Ausbruch des Geysirs mit (biologisch abbaubarem) Waschmittel getriggert, woraufhin eine Fontäne von 10-20 m Höhe ausbricht. Wenn du Wai-O-Tapu besichtigst, kannst du mit einem vorab gebuchten Ticket* (Affiliate-Link) morgens direkt als Erstes zum Geysir fahren. Denke hier unbedingt an Sonnenschutz, denn auf den Plätzen kann es ganz schön heiß werden, während du auf die Präsentation wartest.

Vom Haupteingang führen dann drei unterschiedlich lange Routen durch das Wai-O-Tapu Thermal Wonderland, von 1,5 bis 3km Länge. Wenn du Zeit hast, laufe unbedingt alle drei. Ich fand besonders den letzten Abschnitt sehr schön. Auf allen drei Routen geht es vorbei an heißen Quellen, blubbernden Schlammtöpfen und dampfenden Erdspalten. Das Highlight auf Route 1 ist der große Champagne Pool. Der ist über 700 Jahre alt, 62 Meter tief und besticht vor allem durch seine schöne blaue Farbe im Kontrast zum rot-orangen Kraterrand. Von hier zweigt der Weg ab zu Route 2 und 3. Du kommst nachher wieder zum Champagne Pool zurück.

Während es auf Route 2 noch ein paar schöne Ausblicke gibt, geht es auf Route 3 über Holzstege, zwischen Felsen hindurch und neben heißen Wasserläufen entlang. Es geht auch mal über Treppen bergauf und bergab, durch einen kleinen Wald und bis zum Rand eines Sees. Mit etwas Glück kannst du hier auch lokale Vogelarten wie den Fantail (Neuseeländischer Fächerschwanz) oder den Pied Stilt (Weißgesichtstelzenläufer) sehen. Nimm auch hier unbedingt einen guten Sonnenschutz und ausreichend Trinkwasser mit. Am Visitor Center kannst du deine Flasche am Trinkwasserspender auffüllen.

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Whakarewarewa – The living Maori Village

Von einer Freundin, die nach Neuseeland ausgewandert ist, bekam ich den Tipp, mich mit der Maori-Kultur zu beschäftigen, wenn ich auf der Nordinsel bin. Rotorua ist ideal dafür, denn hier gibt es mehrere Maori-Dörfer, die Führungen und verschiedene Experiences, z.B. mit Haka-Vorführungen anbieten. Wir schlossen uns spontan nach dem Besuch vom Wai-O-Tapu einer Führung im Whakarewarewa an. Das Besondere an diesem Ort: er wird tatsächlich noch bewohnt. Mit einer kleinen Gruppe und Maori-Guide ging es durch das Dorf und wir lernten eine Menge über die Geschichte und Traditionen. Wusstest du, dass sich die Maori die heißen Quellen für vieles im Alltag zunutze machen? Egal ob zum Kochen, Heizen oder Baden, die Energiequelle wird überall genutzt. Während der Tour konnten wir hautnah erleben, wie das funktioniert, und sogar nochmal ein paar Geysire beim Ausbruch beobachten. Ein spannender Einblick in eine andere Kultur.

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Wenn du mehr Zeit hast, kannst du auch weitere Maori-Dörfer wie das Te Puia oder das Mitai Maori Village besuchen. Dort gibt es ein größeres touristisches Programm mit Vorstellungen und Essen. Tickets kannst du z.B. über getyourguide* buchen (Affiliate-Link)

National Kiwi Hatchery

Neben der Maori-Kultur wollte ich in Neuseeland unbedingt die heimische Tierwelt kennenlernen, ganz besonders natürlich den Nationalvogel, den Kiwi. Bei meinen Recherchen stieß ich auf die National Kiwi Hatchery in Rotorua. In diesem Aufzuchtzentrum werden Kiwis ausgebrütet und unter geschützten Bedingungen aufgezogen, bis sie groß genug sind, um alleine in der Wildnis zu überleben. Dann werden sie wieder ausgewildert.

Als Besucher:in kannst du eine geführte Tour mitmachen, in der du mehr über die Kiwis, ihre Verbreitung und ihre Feinde lernst. Die Population ist vor allem durch eingeschleppte Arten gefährdet, gegen die Neuseeland in einem groß angelegten Programm bis 2050 vorgehen will. Der Schutz von Kiwis und anderen heimischen Arten hat Vorrang. Diese und andere Vögel sind als Bodenbrüter besonders stark bedroht und könnten ohne den Schutz langfristig nicht überleben.

Der Fokus der Tour liegt zwar mehr auf dem Wissen rund um die Vögel, aber ein paar Kiwis, die nicht wieder ausgewildert werden können, kannst du trotzdem sehen. Diese leben in großen, abgedunkelten Gehegen (Kiwis sind nachtaktiv) und sind an einen anderen Tagesrhythmus gewöhnt, sodass sie während des Vormittags aktiv sind. Wir hatten außerdem Glück und konnten ein frisch geschlüpftes Küken, während des täglichen Wiegens beobachten. Fotografieren ist hier allerdings streng verboten, da das Licht schädlich für die Tiere ist. Der Eintrittspreis für die Tour kommt übrigens direkt der Aufzuchtstation zugute und fließt wieder in den Schutz der Kiwis.

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Schwimmen und Camping am Blue Lake

An heißen Tagen laden einige Badeseen rund um Rotorua zum Schwimmen ein. Für uns lag der Blue Lake praktisch direkt vor der Haustür, denn wir haben auf dem angrenzenden Top 10 Holiday Park übernachtet. Der liegt zwar etwas abseits der Stadt (ca. 15min mit dem Auto ins Zentrum), dafür relativ ruhig und ohne Schwefelgeruch. Außerdem konnten wir uns nach den Ausflügen bei 30°C im kalten Wasser abkühlen.

Häufige Fragen zu Rotorua

Wie viel Zeit sollte ich in Rotorua einplanen?

Ich war bei meinem Roadtrip insgesamt drei Nächte in Rotorua. Vorher hatten wir eine längere Fahrstrecke von der Coromandel-Halbinsel, anschließend sind wir weiter in den Tongariro Nationalpark gefahren. Dementsprechend hatten wir zwei volle Tage Zeit, um die Region zu erkunden. Das reicht für ein paar ausgewählte Highlights, du kannst aber locker auch noch mehr Zeit hier verbringen. Als Ferienregion findest du hier viele weitere spannende Aktivitäten wie River-Rafting, Hochseilgarten oder Schlammbad (buchbar z.B. über getyourguide* (Affiliate-Link)). Allerdings sind fast alle mit höheren Eintrittspreisen verbunden. Falls du von Rotorua aus das Hobbiton-Film-Set besuchen möchtest, solltest du mindestens einen Tag mehr einplanen.

Wo übernachte ich am besten in Rotorua?

Wir standen mit unserem Campervan für drei Nächte auf dem Top 10 Holiday Park am Blue Lake, etwa 15min Fahrt außerhalb des Stadtzentrums. In der Stadt findest du auch noch weitere Campingplätze (teilweise ebenfalls an einem See) und zahlreiche Hotels (buchbar z.B. über booking.com* (Affiliate-Link)). Unterkünfte und Campingplätze sind in der beliebten Ferienregion in der Hochsaison schnell ausgebucht. Wir haben unseren Platz für Anfang Dezember, Mitte August, also etwa vier Monate vorab gebucht. Die Ferienzeiten ab Weihnachten waren da schon komplett ausgebucht.

Riecht es in Rotorua überall nach Schwefel?

Mit der vulkanischen Aktivität in Rotorua geht teilweise auch ein etwas gewöhnungsbedürftiger Geruch einher. Wenn sich der im Boden enthaltene Schwefel mit Wasserstoff vermischt, riecht es schnell wie nach faulen Eiern. Besonders stark ist der Geruch direkt neben heißen Quellen, die es in Rotorua auch im Stadtzentrum gibt. Das haben wir auch bei der Fahrt mit dem Campervan durch die Stadt gemerkt (die Route führte direkt an den heißen Quellen vorbei). Allerdings riecht es nicht in der ganzen Stadt so intensiv. Auf unserem Campingplatz außerhalb hat man gar nichts mehr davon gemerkt. Falls du in einer Unterkunft im Zentrum übernachtest, die Thermalwasser nutzt, kann der Geruch auch unter der heißen Dusche auftreten.