Tierwelt in Neuseeland: Artenschutz, Birding und Marine Life

Neuseeland ist vor allem wegen der atemberaubenden Landschaften ein beliebtes Reiseziel. Wenn du genau hinschaust, kannst du aber auch eine spannende Tierwelt entdecken. Welche Tiere ich während meiner Neuseeland Reise beobachten konnte, welche Vögel in Neuseeland für Birder besonders interessant sind und mit welchen Artenschutzproblemen das Land kämpft, liest du in diesem Artikel.

Durch die abgeschiedene Lage konnte sich in Neuseeland über Millionen Jahre hinweg eine einzigartige Flora und Fauna entwickeln. Abgesehen von ein paar Fledermausarten und den Meeresbewohnern gibt es hier keine endemischen Säugetiere und über die Jahrmillionen haben sich flugunfähige Vogelarten entwickelt, die deren Plätze im Ökosystem einnehmen. Genau diese Vögel sind durch eingeschleppte Arten und Zerstörung der Lebensräume besonders bedroht. Einige sind nach der Besiedlung von Neuseeland durch die Menschen auch bereits ausgestorben. Die bekanntesten sind vermutlich die Moas, bis zu 3 Meter große Laufvögel, die durch Bejagung bereits Ende des 14. Jahrhunderts ausgerottet waren.

Vogelwelt in Neuseeland

Der Nationalvogel Kiwi

Der Kiwi wird dir als Nationalvogel von Neuseeland vor Ort sehr oft als Motiv begegnen, egal ob auf T-Shirts, als Plüschtier oder als Weihnachtsbaumanhänger. Die Chancen, den nachtaktiven Vogel in freier Wildbahn zu sehen, sind dagegen wesentlich geringer.

Kiwis sind kleine Laufvögel, die bis zu 35 cm groß und bis zu 5 kg schwer werden können. Tagsüber verstecken sie sich in ihren Höhlen und suchen nachts mit ihren langen Schnäbeln das Gestrüpp und den Waldboden nach Nahrung, z.B. kleinen Insekten, ab. Einst bewohnten sie sehr zahlreich die neuseeländischen Wälder, heute gibt es Schätzungen zufolge nur noch etwa 70.000 Individuen. Das liegt zum einen am starken Rückgang der Lebensräume, zum anderen an von Menschen eingeführten Raubtieren, für die die Eier und Jungvögel zu leichter Beute werden.

Inzwischen gibt es in Neuseeland mehrere Schutzstationen, die sich ganz der Rettung der Kiwis verschrieben haben. Ich habe eine davon, die National Kiwi Hatchery in Rotorua, besucht. Dort kannst du bei einer Führung mehr über die Kiwis, Schutzmaßnahmen und die Arbeit der Aufzuchtstation lernen. Die Eier der Kiwis werden hier ausgebrütet und die Tiere können in einer vor Raubtieren gesicherten Umgebung aufwachsen. Sobald sie groß genug sind, um sich gegen die meisten Feinde zu verteidigen, werden sie ausgewildert.

Mehr über meinen Besuch in der Kiwi Hatchery liest du in meinem Artikel über Rotorua.

Weka

Wekarallen sehen Kiwis auf den ersten Blick sehr ähnlich, allerdings sind sie tagaktiv und haben keinen so langen Schnabel. Auch wissenschaftlich gesehen gehören sie zu einer ganz anderen Art.

Ich habe auf meiner Wanderung im Abel Tasman Nationalpark mehrere Wekas gesehen. Die Vögel sind nicht besonders scheu und immer auf der Suche nach Nahrung. Wenn einer neben deinem Picknickplatz auftaucht, solltest du auf dein Essen aufpassen.

Fantail

Der Fantail, auf Deutsch neuseeländischer Fächerschwanz, ist sehr einfach an seinen weißen Schwanzfedern zu erkennen, die er, fast wie ein Pfau, auffächern kann. Dabei ist der kleine Vogel nur etwa so groß wie ein Spatz. Fantails kannst du mit etwas Glück in ganz Neuseeland beobachten. Ich habe ein Pärchen mit Jungen bei einer Wanderung am Lake Wanaka entdeckt und fotografieren können.

Tūī

Der Tūī gehört zu den Honigfressern und ist gut an seinen blaugrün schimmernden Federn und dem weißen Federbüschel an der Kehle zu erkennen. Bevor du einen Tūī siehst, hörst du oft schon den Gesang, der sich durch melodische Töne, unterbrochen von krächzenden Geräuschen, definiert. Zu finden sind die Vögel in ganz Neuseeland, wo sie sowohl in Wäldern, als auch in Gärten nach Nektar suchen.

Kea

Schon mal von einem Papagei gehört, der in den Bergen lebt? Der Lebensraum der Keas erstreckt sich über die alpinen Bergregionen und Wälder auf Neuseelands Südinsel. Schätzungen zufolge leben hier noch zwischen 1.000 und 5.000 Individuen der schlauen Vögel. Gute Chancen, einen zu sehen, hast du auf der Route zum Milford Sound. Hier habe ich auch ein paar aus dem Auto gesehen. Füttere sie aber auf keinen Fall an (leider mehrfach gesehen) und schließe deine Autotüren, da die Keas gerne die Dichtung anknabbern.

Takahē

Ich habe, glaube ich, noch keine Spezies mit weniger lebenden Individuen gesehen als von diesem Vogel. Dabei war man bis 1948 sogar etwa 50 Jahre davon ausgegangen, dass die Art ausgestorben sei. Schätzungen zufolge gibt es inzwischen wieder etwa 500 Takahē in Neuseeland. Zu verdanken ist das einem Recovery Programm des DOC, in dessen Rahmen seit über 75 Jahren für geschützte Gebiete gesorgt und die Population durch gezielte Zusammenführungen in verschiedenen Sanctuaries vergrößert wird. In einem dieser Sanctuaries, dem Te Anau Bird Sanctuary, konnte ich während meiner Reise zwei Takahē mit ihrem Küken sehen. Die Vögel waren dort in einer großen, engmaschig umzäunten Voliere untergebracht, die zum Teil mit Gräsern, zum Teil mit dichterem Buschwerk bepflanzt war. In freier Wildbahn kann man Takahē mit etwas Glück in den Murchison Mountains beobachten (dort lebt die älteste und derzeit größte Population), auch zwei kleinere Populationen wurden inzwischen wieder im Karuhangi National Park und in Upper Whakatipu angesiedelt.

Quellen: https://www.doc.govt.nz/nature/native-animals/birds/birds-a-z/
https://www.doc.govt.nz/our-work/takahe-recovery-programme/

Marine Wildlife an Neuseelands Küsten

Neuseeländische Seebären

Neuseeländische Seebären gehören zu den größten endemischen Säugetieren, die du an Neuseelands Küsten finden kannst. Die Pelzrobben, die auf allen Inseln sowie bis nach Australien verbreitet sind, sind gut an ihrem dunkelbraunen, fast schwarzen Fell und den kleinen Ohren zu erkennen. Meist leben sie in Kolonien an felsigen Küstenabschnitten. Ich konnte bei meiner Reise mehrfach neuseeländische Seebären in freier Wildbahn beobachten: bei der Bootsfahrt rund um Tonga Island im Abel Tasman Nationalpark, am Cape Foulwind an der Westküste der Südinsel und bei der Bootstour im Milford Sound. Gute Chancen auf eine Sichtung hast du ebenfalls an der Ostküste der Südinsel, rund um Kaikoura. Am Cape Foulwind konnte ich sogar einige Jungtiere beobachten, die etwa zwischen Mitte November und Mitte Februar auf die Welt kommen.

Pinguine

In Neuseeland findest du ganze 13 der weltweit bekannten 18 Pinguinarten. Drei davon brüten auch auf den Hauptinseln: der Gelbaugenpinguin, der Fjordland Schopfpinguin und der Zwergpinguin. Letzterer wird auch Little Blue Penguin genannt. Die Vögel werden ca. 35 cm groß und etwa 1 kg schwer. Den Tag verbringen sie meist auf See und kommen erst abends an Land, wenn es dunkel wird. Dort bewohnen sie dann kleine Nester, oft in Höhlen, wo sie brüten. Sie können mehrere Gelege pro Brutsaison produzieren.

An den Küsten von Neuseeland findest du teilweise geschützte Bereiche, die für die Pinguin-Kolonien abgesperrt sind. Eine inzwischen besonders große Kolonie an Zwergpinguinen findest du in Oamaru. Dort kannst du tagsüber im Forschungszentrum mehr über die Tiere lernen und abends dabei sein, wenn sie an Land kommen. Dabei wird sehr darauf geachtet, die Pinguine nicht durch künstliches Licht oder laute Geräusche zu stören. Der Eintritt kommt dem Schutz und der Forschung zugute. Durch diese Arbeit ist die Größe der Kolonie seit 1994 deutlich angewachsen. In der Brutsaison 2025 sind insgesamt 644 Küken flügge geworden. Ein Rekord!

Quellen: https://www.doc.govt.nz/nature/native-animals/birds/birds-a-z/penguins/
https://www.nzbirdsonline.org.nz/species/little-penguin
https://www.penguins.co.nz/

Artenschutz in Neuseeland: der Kampf gegen eingewanderte Arten

Neben Artenschutz- und Aufzuchtprojekten steht Neuseeland aber vor weiteren, großen Aufgaben im Natur- und Artenschutz. Nicht umsonst werden Einreisende und ihre Ausrüstung sorgfältig kontrolliert. Schließlich können sich eingeschleppte Samen schnell verbreiten. Die größte Bedrohung für die heimischen Vögel sind allerdings die eingeschleppten Raubtiere wie Ratten, Opossums oder Hermeline und frei laufende Hunde oder verwilderte Hauskatzen. Besonders die erstgenannten konnten sich ohne natürliche Feinde schnell ausbreiten, die Bestände gehen in die Millionenhöhe. Bei meiner Reise sind mir auch sehr viele Opossums als Roadkill aufgefallen.

Predator Free 2050 Kampagne

Die neuseeländische Regierung hat sich das Ziel gesetzt, das Land bis zum Jahr 2050 raubtierfrei zu machen. Dazu werden etwa Schutzzäune angebracht, Fallen aufgestellt und Gifte ausgebracht (hier wird 1080/Natriumfluoracetat verwendet). Letzteres ist auch in Neuseeland nicht unumstritten, da das Gift auch andere Arten treffen kann. Allerdings helfen auch viele Einwohner:innen freiwillig, z.B. indem sie selbst Fallen bauen und in ihren Gärten aufstellen.

Quellen: https://www.doc.govt.nz/our-work/national-predator-control-programme/
https://predatorfreenz.org/

Für mich ist das Ganze ein zweischneidiges Schwert: Einerseits sehe ich natürlich die Vorteile und die Notwendigkeit für den Artenschutz, andererseits sind die Raubtiere ja auch Individuen, die letztendlich keine Schuld an der Situation tragen. Stattdessen müssen sie jetzt die vergangenen Fehler der Menschheit ausgleichen. Abseits der Bedrohung durch Raubtiere findet meiner Meinung nach der Faktor Lebensraumverlust der einheimischen Arten zu wenig Beachtung. Der ist durch intensive Feld- und Forstwirtschaft auch nicht zu unterschätzen. Tatsächlich waren bis vor kurzem auch bestehenden Naturschutzgebiete in Gefahr. Mit der Änderung des Naturschutzgesetzes, der Conservation Amandment Bill, sollte das DOC verpflichtet werden, die kommerzielle Nutzung von Naturschutzflächen nicht nur zu ermöglichen, sondern sogar zu fördern. Dadurch wären bis zu 60% der bisher geschützten Fläche gefährdet gewesen. Nachdem viele Neuseeländer:innen öffentlich Bedenken und Kritik geäußert hatten, wurde der Abschnitt über Veräußerung und Tausch von Naturschutzflächen aus dem Gesetzentwurf gestrichen.

Quellen:
https://www.greenpeace.org/aotearoa/explore/defend-conservation-land/
https://www.doc.govt.nz/news/media-releases/2026-media-releases/government-acts-on-conservation-bill-concerns/

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Neuseeland –  Highlights auf der Nordinsel
Neuseeland – Highlights auf der Südinsel
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